중요한 해류 시스템이 2025년에 붕괴될 수 있다고 연구 예측

Jul 09, 2023

새로운 논문에 따르면 기후 변화로 인해 대서양 자오선 역전 순환이 생각보다 빨리 중단될 수 있지만 일부 과학자들은 이에 회의적입니다.

마가렛 오스본

일간지 특파원

화요일 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 발표된 새로운 연구에 따르면 이번 세기 안에 기후 변화는 중요한 해류 시스템의 붕괴로 이어질 수 있으며 빠르면 2025년에 이런 일이 일어날 수 있다고 합니다. 그러나 일부 연구자들은 유엔 기후 과학자들의 최근 평가와 모순되는 이번 발견에 회의적인 입장을 유지하고 있습니다.

대서양 자오선 역전 순환(AMOC)이라고 불리는 이 시스템은 바다를 가로질러 물과 영양분을 이동시키는 바다의 글로벌 컨베이어 벨트의 일부입니다. 이는 걸프 스트림을 포함하여 대서양에 걸쳐 있는 광범위한 해류 네트워크이며 기후의 주요 원인입니다. 시스템이 붕괴되면 전 세계의 기온과 강수량 패턴에 영향을 미칠 수 있습니다.

본질적으로 AMOC를 폐쇄하면 "지구상의 모든 사람에게 영향을 미칠 것"이라고 이번 연구에 참여하지 않은 Woods Hole Oceanographic Institution의 회장인 Peter de Menocal은 CNN의 Laura Paddison에게 말했습니다. 적도 부근의 기온이 상승하고 미국과 유럽에 더 극심한 겨울이 찾아올 것입니다.

"지구 전체가 따뜻해지고 폭염이 더 자주 발생함에 따라 유럽의 냉각 현상이 덜 심각해 보일 수 있지만, 이번 폐쇄는 기온 상승으로 인해 이미 생활 조건이 어려워지고 있는 열대 지방의 온난화를 증가시키는 데 기여할 것입니다."라고 Peter는 말했습니다. 코펜하겐 대학의 물리학자이자 이번 연구의 공동 저자인 Ditlevsen은 성명에서 이렇게 말했습니다.

AMOC는 열대 지방에서 북대서양으로 따뜻한 물을 수송하는 데 핵심입니다. 이러한 움직임은 물 밀도의 차이에 의해 발생합니다. 즉, 차갑고 염분이 많은 물은 밀도가 더 높아 바다 깊은 곳으로 가라앉고, 따뜻하고 신선한 물은 표면에 더 가깝게 유지됩니다. 열대 지방의 물이 북쪽으로 이동하면 냉각되고 일부는 증발하여 염도가 증가합니다. 이 차갑고 밀도가 높은 물은 다시 표면으로 끌어올려 용승이라는 과정을 통해 따뜻해질 때까지 남쪽으로 이동합니다.

그러나 인간이 초래한 기후 변화로 인해 지구의 온도가 상승함에 따라 그린란드의 얼음이 빠르게 녹고 있으며 이러한 시원한 담수의 유입으로 인해 염수의 침하가 방해되어 AMOC가 약화된다고 Ditlevsen은 USA Today의 Doyle Rice에게 말했습니다.

과학자들은 2004년경 시스템 측정이 시작된 이후 AMOC가 느려지거나 완전히 멈출 것이라고 예측해 왔다고 Ditlevsen은 BBC News의 Georgina Rannard에게 말했습니다. 이 시스템은 과거 71,000년에서 12,000년 전 사이의 마지막 빙하기 동안 여러 차례 중단되었습니다.

기후 변화에 관한 정부 간 패널의 2019년 보고서는 이번 세기에 AMOC가 완전히 붕괴될 가능성은 낮다고 결론지었습니다. 그러나 새로운 연구는 "새롭고 향상된 통계 도구"를 사용한 분석을 기반으로 반대 결론에 도달했다고 코펜하겐 대학의 통계학자이자 연구의 공동 저자이자 Peter Ditlevsen의 여동생인 Susanne Ditlevsen은 성명에서 말했습니다. 연구원들의 모델은 AMOC가 2025년에서 2095년 사이에 멈출 것이며 전환점은 2057년에 끝날 것이라고 95% 확실하게 예측했습니다.

Peter Ditlevsen은 CNN에 “정말 무섭습니다.”라고 말했습니다. “이것은 가볍게 종이에 넣을 내용이 아닙니다. … 우리는 이것이 확실한 결과라고 확신합니다.”

그러나 다른 과학자들은 단일 연구 결과가 결론에 이르지 못했다며 연구에 대해 더 회의적입니다. Met Office Hadley Center의 수석 기후 과학자인 Ben Booth는 성명에서 “이와 같은 논문의 역할은 분명 있지만 결론은 확립된 과학과는 거리가 멀다”고 말했습니다.

뉴욕 타임즈의 Raymond Zhong에 따르면, 이 연구에서 팀은 산업 혁명 이후와 마찬가지로 전 세계 온실 가스 배출량이 계속 증가할 것이라고 가정했습니다. 그들은 1870년부터 현재까지 북대서양 특정 지역의 해수면 온도를 분석했습니다. 이 데이터는 얼마나 강한지 제시했습니다.